2009 vann Håkan Thörnström tävlingen Årets Nationalrätt. Han tillhör sedan många år den absoluta kockeliten i Göteborg. Där driver han framgångsrikt sedan 1997 Thörnströms Kök som 2011 belönades med en stjärna i krogbibeln Guide Michelin. Numera är han innehavare av restaurang Privata Rum belägen på södra älvstranden med utsikt över hamnen. 2002 tog Håkan ”sommelierexamen”. 1987-1994 var han kökschef på Panorama Hotel, och 1994-1995 hade han en motsvarande befattning på Hotel Rubinen i Göteborg. Åren 1995 och 1996 var han köksansvarig på Restaurang Parentes. 1988 till 1996 tillhörde han det svenska kocklandslaget, och han har under ett drygt decennium varit domare vid en rad kocktävlingar. Han tillhörde juryn för regionala lag vid Mat-OS i Erfurt 2004, och har varit en av jurymedlemmarna i tävlingen Årets Kock varje år mellan 2005 och 2012. 2006 var han ansvarig för Nobelmiddagarna i Stockholms Stadshus. Och samma år ansvarade han för middagen med 560 gäster i samband med kungens 60-årsdag på Drottningholms slott.
